Nutrition trail & ultra-trail

En trail comme en ultra-trail, la nutrition n'est pas un détail logistique : c'est un paramètre de performance au même titre que ton volume d'entraînement. Une étude largement citée sur l'UTMB estime qu'environ 40 % des abandons ont une cause nutritionnelle ou digestive — bien plus que les blessures ou la météo. Autrement dit : tu peux arriver en pleine forme physique et être arrêté par ton estomac.

Combien de glucides par heure ?

La recommandation générique la plus citée tourne autour de 60 à 90 g de glucides par heure, avec un plafond théorique proche de 90-120 g/h chez les athlètes entraînés à l'absorption (via un mélange glucose/fructose, qui utilise deux transporteurs intestinaux différents et augmente l'absorption totale par rapport au glucose seul). Le problème : cette fourchette est une moyenne de population, pas une prescription individuelle. Ta tolérance réelle dépend de ton intestin entraîné (ou non) à ce débit, de l'intensité de course, de la température, et de ta durée d'effort. Deux coureurs au même niveau peuvent avoir une tolérance glucidique qui varie du simple au double.

C'est la différence entre lire une fourchette et connaître ton chiffre : un test de tolérance glucidique mesure ce que ton intestin absorbe réellement, sans trouble digestif, à l'intensité de ta course. C'est ce chiffre-là qui doit piloter ta stratégie de ravitaillement — pas la moyenne d'un article générique.

Hydratation et sodium : sortir du chiffre unique

« Bois 500 mg de sodium par litre » ne veut rien dire pour toi si on ne sait pas combien tu sues, ni à quelle concentration. Un taux de sudation mesuré (par pesée avant/après sortie, sur une intensité et une météo représentatives) donne ton volume horaire de pertes ; un test de concentration sodée indique si tu es un « gros saleur » ou non. Sans ces deux données, on raisonne à l'aveugle sur le risque d'hyponatrémie (trop d'eau, pas assez de sodium) autant que sur celui de déshydratation.

Le gut training : entraîner l'intestin comme un muscle

L'intestin s'adapte à l'entraînement, exactement comme un muscle. Un coureur qui n'a jamais dépassé 40 g/h à l'entraînement ne pourra pas absorber 90 g/h le jour de la course sans conséquences digestives. Le principe : augmenter progressivement l'apport glucidique lors des sorties longues, sur plusieurs semaines, jusqu'à atteindre le débit cible en conditions d'entraînement — pour que le jour J ne soit pas un test grandeur nature.

Nuit, température, altitude : les paramètres qu'on oublie

Une stratégie qui fonctionne à 14h par 15°C peut s'effondrer à 3h du matin ou par forte chaleur. La nuit ralentit la vidange gastrique et modifie l'appétit ; la chaleur augmente les pertes sodées et réduit la tolérance digestive ; l'altitude diminue l'appétit et peut perturber l'absorption. Une stratégie de course sur un ultra doit anticiper ces segments plutôt que les découvrir en course.

Ravitaillements officiels : compter dessus, ou pas ?

Les ravitos officiels sont utiles pour l'eau et le moral, rarement fiables comme seule source glucidique : composition variable, files d'attente, produits que tu n'as jamais testés à l'entraînement. La règle simple : ta base glucidique vient de ce que tu portes et que tu as validé à l'entraînement ; les ravitos sont un complément, jamais le socle de la stratégie.

Avant le départ : la surcharge glucidique

Sur un objectif long (au-delà de 90 minutes à allure soutenue), une charge glucidique les jours précédant la course (souvent résumée en J-1 à J-3) augmente les réserves de glycogène musculaire et hépatique disponibles au départ. Mal calibrée — trop tard, trop peu, ou avec les mauvais aliments — elle peut aussi causer des troubles digestifs dès les premiers kilomètres. C'est un protocole à tester avant la course cible, jamais à découvrir le jour J.

Sur un trail ou un ultra, chaque paramètre — glucides, sodium, hydratation, timing — interagit avec les autres. C'est pour ça qu'une stratégie de course efficace se construit à partir de données mesurées sur toi, pas d'une combinaison de règles génériques lues séparément.